Unter Burnout versteht man somit einen Erschöpfungszustand, der den physischen, psychischen und mentalen Bereich betrifft und in dem die Betroffenen ihre Erholungsfähigkeit verlieren.
Das bedeutet, dass die normalen Erholungszeiten wie am Feierabend, am Wochenende oder im Urlaub nicht mehr ausreichen, um eine tatsächliche Erholung zu erzielen.
Ein Burnout entwickelt sich nach und nach und bleibt lange unbemerkt, unter anderem, weil die Betroffenen den Zustand oft nicht wahrhaben wollen. In der Regel sind die Ursachen in den verschiedenen Lebensbereichen zu suchen, so dass sich Problemkonstellationen bei der Arbeit, im privaten Bereich, der Gesundheit usw. ungünstig ergänzen.