Gesundheit im Arbeitskontext ist längst kein Randthema mehr. Unternehmen investieren zunehmend in Maßnahmen zur Förderung der mentalen Gesundheit und zur Reduktion von Stress am Arbeitsplatz. Besonders häufig stehen dabei Employee Assistance Programs (EAPs) im Fokus.
Trotz der steigenden Verbreitung stellt sich für viele Unternehmen eine zentrale Frage:
Wie wirksam ist ein EAP tatsächlich?
Ein Blick in die wissenschaftliche Studienlage zeigt, dass ein EAP nicht nur das Wohlbefinden von Mitarbeitenden verbessern kann, sondern auch messbare Effekte auf Fehlzeiten, Produktivität und Mitarbeiterbindung hat.
Wirksamkeit von EAP: Positive Effekte auf mentale Gesundheit
Ein besonders gut untersuchter Bereich ist die Wirkung eines EAPs auf die mentale Gesundheit im Arbeitskontext. Studien zeigen konsistent, dass sich psychische Belastungen wie Stress, Angst oder depressive Symptome durch die Nutzung von EAP-Angeboten deutlich reduzieren lassen.1
Diese Effekte wirken sich direkt auf den Arbeitsalltag aus, da Mitarbeitende schneller wieder handlungsfähig werden und Belastungssituationen besser bewältigen können.
EAP und Fehlzeiten: Kann ein Employee Assistance Program krankheitsbedingte Ausfälle reduzieren?
Neben der individuellen Wirkung zeigen Studien auch klare Effekte auf organisationale Kennzahlen. Je nach Studie können Fehlzeiten durch die Nutzung eines EAPs um 28 % bis 79 % reduziert werden (Attridge, 2022; Rost et al., 2004; Sharar & Lennox, 2014).
Gleichzeitig lässt sich auch Präsentismus, also reduzierte Leistungsfähigkeit trotz Anwesenheit, deutlich verringern (Richmond et al., 2015). In der Folge steigt die Produktivität im Unternehmen messbar, in einzelnen Studien um bis zu 63 % (Attridge & Pawlowski, 2024). Der größte Effekt entsteht dabei durch eine verbesserte Leistungsfähigkeit im Arbeitsalltag.
Return on Investment (ROI): Lohnt sich ein EAP für Unternehmen?
Neben gesundheitlichen Effekten spielt auch der wirtschaftliche Nutzen eine zentrale Rolle. Verschiedene Studien zeigen, dass sich ein Employee Assistance Program auch aus finanzieller Perspektive lohnen kann.
Der Return on Investment (ROI) wird in mehreren Untersuchungen im Bereich von etwa 1:3 bis 1:6 verortet (Hargrave et al., 2008; Wang et al., 2007; Lerner et al., 2015). Diese Effekte entstehen vor allem durch gesteigerte Produktivität, geringere Fehlzeiten und reduzierte Fluktuation.
Damit wird deutlich: EAP ist nicht nur eine Maßnahme zur Unterstützung von Mitarbeitenden, sondern auch eine wirtschaftlich relevante Investition.
Keine Wirkung ohne Nutzung
So eindeutig die Studienlage ist, so klar wird auch eine zentrale Voraussetzung: Die Wirkung eines Employee Assistance Program entfaltet sich nur dann, wenn Mitarbeitende das Angebot tatsächlich nutzen und es nutzen sollen. Um es nur als Benefit auf die Website zu schreiben, den Zugang aber dazu zu erschweren, wird wenig Effekt haben.
Die durchschnittliche Nutzungsrate liegt laut Studien branchenübergreifend bei etwa 4 % (Csiernik, 2003). Faktoren wie fehlende Sichtbarkeit oder Stigmatisierung können die Nutzung reduzieren (Milot, 2019). Gleichzeitig zeigen Untersuchungen, dass höhere Nutzungsraten mit stärkeren positiven Effekten, vor allem in Form von weniger Fehlzeiten und besserer Leistungsfähigkeit, verbunden sind (The Hartford Group, 2007).
EAP wirkt, wenn es im Alltag ankommt
Die wissenschaftliche Studienlage zeigt deutlich, dass ein Employee Assistance Program einen messbaren Beitrag zur mentalen Gesundheit von Mitarbeitenden und zur Leistungsfähigkeit von Unternehmen leisten kann.
Der entscheidende Unterschied liegt jedoch nicht allein im Angebot selbst, sondern in der Frage, ob es die Menschen im richtigen Moment erreicht. Heißt: sind die Zugangswege einfach, ist das Angebot verständlich, und vor allem ist die Nutzung erwünscht und wird kommunikativ fortlaufend begleitet. Genau dann können Corporate-Health-Ansätze ihr Potenzial entfalten unde im Arbeitsalltag tatsächlich wirken.
Denn alles beginnt mit einer ehrlichen Absicht, Gesundheit und Wohlbefinden als organisationale Aufgabe zu betrachten.
1 Mehrere Untersuchungen zeigen Rückgänge depressiver Symptome zwischen 58 % und 63 % (Attridge, 2022; Attridge & Pawlowski, 2024). Auch Angstsymptome lassen sich signifikant verringern – in einigen Studien um bis zu 70 % (Attridge & Pawlowski, 2024). Zusätzlich berichten Mitarbeitende von einer verbesserten emotionalen Stabilität sowie einer höheren Lebenszufriedenheit (Sharar & Lennox, 2014).
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